在美国政府关门危机的核心问题之一,是数百万美国人的健康保险命运悬而未决。这些人可能很快面临一个艰难的抉择:接受大幅上涨的保险费用,或者冒险放弃医疗保险。
根据美国国会预算办公室(CBO)的预测,如果美国国会无法延长《平价医疗法案》(ACA)计划的保费补贴,大约4.2百万人的健康保险将面临终止的风险。另一份由KFF进行的分析显示,如果补贴到期,平均年保费将从今年的888美元跃升至明年的1,904美元,几乎翻倍。
政治僵局引发现实危机
民主党希望将这些补贴永久延长,同时恢复在《One Big Beautiful Bill Act》中被削减的联邦医疗补助(Medicaid)资金。但共和党则倾向于让这些补贴到期。这场政治僵局的背后,是数百万美国人的切身利益。许多受影响的人群包括小型企业主、早早规划退休的人群以及普通的劳动者。
"这些是你的朋友、邻居和同事,他们将失去保险,而他们的健康将因此受损,"宾夕法尼亚大学Leonard Davis健康经济研究所执行主任Rachel Werner如是说。
公众对于复杂的美国医疗体系往往难以全面理解,尤其是关于ACA补贴的政策变动对他们的实际影响。CBO指出,超过90%的当前参保者都享受了额外税收补贴,但补贴的到期将对不同人群造成不同程度的影响。一些人将完全失去补贴,导致保费大幅上涨,而另一些人将继续获得部分补贴,但幅度有所减少。
受影响人群和医疗体系的冲击
研究发现,最可能受到影响的群体之一是自雇人士、小型企业主或雇员少于25人的小企业员工,这部分人占ACA计划承保成年人的48%。此外,生活在农村地区的人群可能首当其冲,因为小企业在这些地区提供了大量就业机会。
另一大受影响的群体是提前退休的50至64岁人群。此前,改进后的补贴政策通过将医疗保险费用控制在收入的8.5%以内,使他们能更容易负担医疗保险。这一群体约占收入高于联邦贫困线四倍的ACA参保者的一半以上。然而,如果补贴到期,这些人将完全失去对保险费用的任何补助,导致他们的保费急剧增加。以一对年收入85,000美元的60岁夫妇为例,KFF估计,他们的月保费将从约600美元飙升至超过2,100美元,占家庭收入的三分之一。
同时,医疗服务提供者也将承受巨大压力。根据Robert Wood Johnson基金会和城市研究所的联合研究,一旦补贴到期,医院、医生和其他医疗服务提供者的收入将减少321亿美元。南部各州的医疗支出预计将出现最显著的下降,尤其是在尚未扩展医疗补助的10个州,那里的低收入人群此前通过补贴政策得以免费获得ACA计划。然而,补贴的终止可能导致这些州的医疗支出减少近5%。
更深远的影响与高昂代价
保险公司也在对这种不确定性作出反应。一些保险公司计划退出市场,因为补贴的消失可能导致较为健康的参保者放弃保险,从而留下更高风险且成本更高的参保群体。
尽管补贴的延长需要承担高昂的财政成本 – – CBO预计未来十年将耗资约3,500亿美元,但政策专家认为其带来的健康、经济和财政效益不可忽视。宾夕法尼亚大学的Werner及其同事在今年6月的一项研究中指出,补贴的终止不仅可能导致约500万人失去保险,还可能导致额外的8,811人因无法获得医疗而死亡。
"这些政策对数百万美国人产生了深远影响,终止它们将带来巨大的健康危机。"Werner的研究提醒人们,这场政治斗争背后,人们的生命与健康正面临着真正的威胁。